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◆本書描述巴魯克這位謹慎的創業投資家、愛國者、資深的政治家，以及勞資雙方的擁護者傳奇的一生。他工作努力並且在執行任務時帶有人性，他在戰爭準備上獲得勝利、贏取了和平、爭取平衡的預算。巴魯克以九十四歲高齡去世，《國家評論報》(National Review)感性的描述他為一位具有斯多葛學派哲思傳統的「好公民」，說他「沒有熱切的投入任何黨派或主張…但…他堅定自己的信仰－－他隨時做好扮演捍衛者的角色」。

◆本書描述華爾街怪傑巴魯克的股票交易訣竅，以及華爾街各種各樣的複雜交易狀況。作者在未破壞神話與傳奇的情況下，剖析了巴魯克人性的一面，這是一本讀者能夠從自傳、歷史、金融或政治面向獲得閱讀樂趣的書。

◆巴魯克是舊式的百萬富翁，他的投機天分表現在他交易時的彈性。他在1930年代初期漫長的空頭市場中能重拾獲利並搶救回大部份的財富。巴魯克年輕時，靠冒險致富；到了年老時，以穩紮穩打著稱於世。到他的中年及晚年時期，對財富更保守且守護有加。

第一章 醫生的兒子

即使是在他耳朵幾乎全聾的晚年，伯納德?巴魯克還是喜歡鎮日和他的股票經紀人講電話，消磨一整天的時間。股市收盤之後，他會躺在搖椅上，閉著眼睛，傾聽一長串一長串的收盤行情播報。他經常談起通貨膨脹的威脅﹝其程度致使電話另一頭的人感到無聊至極，因為在1950年代很少人會像他這樣如此關切這個問題。﹞要不就是追憶自己的過往。

「我猜你一定見過你那個年代的許多重要人物，」有一天他突然對他最喜愛的經紀人說。

那人同意的附和道，「那其中絕大多數都是透過您認識的。」

「啊，在所有那些人當中，你想我有多重要？」

「排在第二位。」

這個答案令巴魯克感到不快。在他的天文宇宙中，他是地球，其他凡人不過是那些較不重要的行星和衛星。他的虛榮心讓他無法理解為什麼他的經紀人會無法看清對他而言如此清晰的東西。他試圖勸誘他的經紀人再多做詳述，但他並沒有得到任何回應。巴魯克花了好一段時間才讓他的好奇心克服他的驕傲。

「前些時候，」他鼓起勇氣對同樣那位經紀人再次說道，「你說我是你所認識的人當中第二重要的人。那麼最重要的那位是誰呀？」

「怎麼了嗎？是我的父親。」

巴魯克很高興並且感到如釋重負。

「你知道嗎？」他說，「我的父親也是我這一生中對我最重要的人。」

賽門?巴魯克醫生是四個兒子的父親，伯納德?曼尼斯排行老二，他於1840年出生在一個名叫施沃森(Schwersenz)的普魯士村莊裡。1855年，為了躲避普魯士徵兵，他設法逃到一個海港並且坐船來到美國。他定居在南卡羅萊納州的坎登(Camden)，在那裏有一位同樣來自施沃森的移民叫曼尼斯?包姆，他開了一家商店，並且讓小男孩擔任他的記帳員，教他說英文並且慷慨資助他去上南卡羅萊納醫學院以及維吉尼亞醫學院。巴魯克畢業時，正值美國南北戰爭開打，昔日的普魯士逃兵這回決定自願為南方邦聯效力。1862年4月，他在南卡羅萊納步兵隊第三軍團出任助理軍醫。

根據巴魯克醫生的說法，他連切開一個腫瘤的經驗都還沒有，就被丟去做戰地服務。他先後在Manassas, South Mountain, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Wilderness, Spotsylvania, Cold Harbor, Cedar Creek以及Petersburg照顧病患和傷者。他兩度遭北方聯軍俘虜，這是他記憶所及為南方邦聯效力期間最愉快的時刻。他對戰場的觀感在一篇他被拘留在巴爾的摩麥克亨利(McHenry)堡時所寫的短文題目中表露無遺：「胸口上兩個刺穿的刀傷。」他的弟弟賀門(Herman)追隨他從德國來到南卡羅萊納，戰爭爆發時年方十七歲。他給弟弟的建議是，不要加入軍隊。但是，兄弟倆再碰面時，兩人都穿著軍服，賀門一身南方邦聯騎兵的裝束。這位年輕小夥子解釋說，他因為再也受不了婦女們譴責的眼光所以才加入軍隊。

家族的傳說是，巴魯克醫生在戰爭期間休假時在南卡羅萊納州溫斯博洛(Winnsboro)他未來丈人的農場裡和他未來的妻子墜入愛河。這應該是戰爭後期的事了：伊莎貝爾?沃爾費(Isabelle Wolfe) 在十三個兄弟姊妹中排行老大，戰爭開打時，她才十一歲。她的父親，賽林?沃爾費(Sailing Wolfe)，擁有二十六名奴隸，所以伊莎貝爾自小命就很好，從來不需要自己動手打扮自己。這場戰爭弄得家族破產。聯邦軍隊燒了他們的房子、農作物以及庫房，趕走了牲畜並且解放了奴隸。多年以後，沃爾費家的一位朋友寫信給巴魯克提到當時的情景：「我對你們家的第一個回憶是，你們位於溫斯博洛的家被休曼(Sherman)的軍隊燒毀的那個晚上；我父親，魯賓遜醫生(Robinson)，在鄉下出診結束返家的途中，他看到你外公和外婆的全部小孩圍著他們用希伯來文在禱告。」戰爭結束後，家族的房屋重建，但沃爾費以南方邦聯計價的財富﹝根據1890年所作的普查，他有13,000美元的不動產以及67,750美元的「個人財產」﹞再也無法拿回來。這個可憐的賽林?沃爾費在84歲的時候，因為取暖的椅子傾斜跌入火中而去世。